S velikou lítostí jsem přijal zprávu, že před několika dny zemřel profesor Josef Opatrný, přední český iberoamerikanista, historik a pro mě především mimořádně skromný a vstřícný člověk.
Portrét generován Dall-E 3 pro NZB
Seznámili jsme se koncem léta roku 2019 a pak jsme si během covidové pandemie opakovaně dopisovali. Měl jsem tehdy před sebou výzkum v mexickém Archivo General de la Nación. V životě jsem tam nebyl a s mizernými základy španělštiny jsem přemýšlel, zda se vůbec do badatelského projektu tak daleko od domova pouštět.
Okolnosti se udály tak, že jsem se nakonec dostal až k profesoru Opatrnému, který si s velikým zájmem vyslechl můj záměr, a povzbuzoval mě, abych do toho rozhodně šel. Co víc! Nabídl osobní pomoc, poskytl mi praktické tipy a zasypal mě množstvím poučných i zábavných historek.
Třeba v říjnu 2019 mi napsal:
Vážený pane kolego,
jen žádné podceňování […] Máte skvělý materiál a zájem […] a ten je pro poznání a přínos skutečně prvořadý. Že nejste úzkoprofilový specialista na Střední Ameriku, to prosím Vás vůbec neřešte. Tak třeba vůbec nejlepší knihu o bitvě u Little Bighornu napsal lékař a amatérský historik, pro kterého bylo bádání nad poslední bitvou Georga Armstronga Custera letitým koníčkem. Obrazně řečeno, vypálil svým titulem profesionálům rybník. Já se moc těším na výsledky Vašeho výzkumu. Opravdu.
Srdečně
Josef Opatrný
Tohle mi napsal člověk, který byl držitelem prestižního řádu Isabely Kastilské v hodnosti komandéra a Řádu za zásluhy od španělského krále. V Mexiku byl dekorován Řádem aztéckého orla. S mimořádným úsilím v Česku popularizoval historii i současnost Latinské Ameriky a Španělska a sklízel za to odpovídající uznání jak od různých prominentů, tak od mnoha svých čtenářů, žáků a přátel.
A tohohle váženého pana profesora zajímalo mé titěrné bádání česko-mexické historické každodennosti! Naposledy jsme byli v kontaktu loni na podzim, když se mé mexické bádání dostalo na pomyslnou hranu dalších badatelských možností.
Profesor Opatrný patřil k lidem, který si před rokem 1990 prošli mnohými ústrky pro své osobní názory a vnitřní nastavení. Možná i to se trochu podepsalo na jeho skromnosti a vstřícnosti, která byla navzdory jeho mezinárodnímu renomé mimořádná.